棋股相当
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李光耀曾推心置腹地说,新加坡作为福建人和广东人的后裔,祖先大多贫困,甚至不识字,真正的达官显贵和文人学士全都留在了中国。因此,没有什么是新加坡人能做到,而中国人却做不到的。新加坡的成功关键不在于国学或儒家文化,而是英国人留下的法治制度。
大英帝国巅峰时期共拥有78个殖民地,除去英联邦中的56个国家外,其余21个以独立且与英国切割,而这56个英联邦国家中的16个至今依旧宣誓效忠英国女王。令人费解的是,英国作为殖民者,反而赢得了前殖民地的尊重与爱戴。
缅甸现今是亚洲最贫穷的国家,二战前他却是亚洲最发达的国家之一。缅甸在英国殖民统治下,其经济发展一度超越日本。然而,自缅甸二战后独立并放弃英联邦及英国制度后,几十年间从亚洲最富裕的国家迅速滑落至最贫穷的地步,这被称为缅甸现象。
不仅缅甸如此,南非的经历也相似。南非独立后沿袭了英国制度,成为非洲唯一的发达国家。然而,自1994年曼德拉改革后,南非推翻了原有的制度,从发达国家滑向充满暴力与贫困的困境。英国之所以在前殖民地中依然受到尊敬,根本原因在于其在文明进程中做出的制度贡献。
在制度创新上,英国对世界的影响巨大。首先是法治制度,1215年大宪章确立了王在法下的原则,即使是国王也必须遵守法律。其次是福利制度,1601年济贫法通过立法形式确立了政府对平民的救助。接下来是言论自由,1644年发布的论出版自由为现代言论自由奠定了基础。 而后1689年颁布的权利法案标志着现代民主的起源,当年同时通过的宽容法案则确立了人人平等的原则。英国还推动了分权理论。1690年洛克的政府论提出三权分立的思想,影响深远。廉政制度也由英国首创。 1693年推行的公务员财产公开制度是其政府透明化。1765年英国引发了工业革命,凭借蒸汽机的创新,成为世界第一个工业化国家。1776年亚当斯密的国富论则奠定了现代市场经济的基础。 1832年英国改革选举制度,标志着现代政党制的完善。没有这些制度贡献,人类历史可能依旧停留在封建社会的纷争与杀戮中要了解现代世界。
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