乌克兰外交部长库列巴（Dmytro Kuleba）上周访华，是该国自2022年2月俄乌战争爆发以来首次有高层官员到访中国，引起国际关注。但值得留意的是，他在长达四天的旅程中完全没有踏足首都北京。库列巴首先在广州与中国外长王毅会谈，其后现身香港与特首李家超见面。
更吊诡的是，库列巴的访华行程还没结束，王毅随即已转到寮国（老挝）与俄罗斯外长拉夫罗夫会晤。
多名学者对BBC中文分析指，有关行程安排反映了中国冷待乌克兰，“打发”意味甚浓，双方会谈也没有实质成果，但认为这是11月美国大选前的摸底。
行程安排透露了什么讯息？库列巴这次访问中国的时机微妙，恰逢在美国大选乱局之际，特朗普遇刺未遂后声势大振，坚定援乌的拜登宣布退选。而他访华首天，正是巴勒斯坦各派别在北京举行内部和解对话会议的最后一天。
这让外界密切观察北京对来访的库列巴有何态度，但他的行程安排引发很多揣测。
回顾官方最初发布的消息，中国外交部7月22日公布，应中共中央政治局委员、外交部长王毅邀请，库列巴于7月23日至26日来华访问。当局没有公布具体议程。
乌克兰外交部在访问前的声明则指，与中方会谈的主要议题将是“寻找制止俄罗斯侵略的途径以及中国在实现稳定和公正和平方面可能发挥的作用”。
7月23日，库列巴抵达中国，官方没有透露他下飞机的时间和地点。外界原本预期他会在北京与王毅见面，但在7月24日，官方发布消息指他与王毅在南方城市广州举行会谈。
就在外界疑惑广州的选址及预料他可能将转到北京之际，7月25日，库列巴突然现身香港与特首李家超见面。直到7月26日访华行程结束，都没有消息显示他曾到北京。
“的确，这一点相当令人惊讶。”研究中俄关系的德国前进学院国际关系学者杜本（Björn Alexander Düben）博士对BBC中文说。他月前曾因接受外媒采访，从中国吉林大学公共外交学院国际关系研究所被辞退助理教授的职位。
杜本博士指出，在中国外交传统，这类安排很少是巧合的，北京有可能刻意安排会谈在首都以外的地方进行，象征式地降低会议层次。“外界一直认为北京拒绝与基辅接触，尽管中国政府希望消除这个误解，但仍刻意将与乌克兰政府的外交互动保持在最低限度。”
选址广州的另一个考虑，可能是希望减低外界的直接比较。俄罗斯外长拉夫罗夫（Sergei Lavrov）4月曾访问北京两天，与王毅会谈后获中国国家主席习近平在人民大会堂会见亲自接见。
“根据外交礼节，国家元首通常不会与到访的外长会面，习近平破例会见拉夫罗夫，在库列巴访华期间却坚持遵守一般礼节，两者形成了有趣的对比。也许选在广州是为了让这种对比看起来不那么突兀，访问期间在习近平与库列巴之间制造一个空间距离。”
广州之后的香港行程也耐人寻味。乌克兰外交部图文并茂发稿指库列巴在香港与特首李家超见面，促请香港不要被俄罗斯利用作回避制裁的窗口，港府则在媒体追问前对该会面只字不提。
“俄罗斯通过香港逃避制裁，绝非微不足道的事，我毫不怀疑这是基辅很关心的议题。但我并不相信李家超能在这方面决定什么。”杜本博士说。
李家超在“一国两制”下作为香港行政长官，没有任何外交权力。台湾国防安全研究院国家安全研究所副研究员刘萧翔对BBC中文指出，从外交角度，中方安排库列巴到香港甚有“打发”意味，“在不重要的地点，见不重要的人，让你知难而退”。
新加坡国立大学政治学副教授、卡耐基中国项目研究员庄嘉颖也对BBC中文表示，库列巴访华行程长达四天之久，显示其重视程度，但他都只停留在广东一带，可见遭中方冷待。
他以天朝主义的角度比喻说：“像明清帝国，出使去中国朝贡的第一站先到广州，再看有没有资格入京，现在历史重演。连巴勒斯坦代表都可以去北京，乌克兰反而不行，因为要给普京面子。”
就在库列巴抵达中国首天，7月23日，包括法塔赫和哈马斯在内的巴勒斯坦14个派别代表，在北京签署《关於结束分裂加强巴勒斯坦民族团结的北京宣言》（简称《北京宣言》），提到要独立建国，王毅出席当天举行的闭幕式並致辞。
而这次王毅与库列巴在广州会谈后翌日，随即转到寮国出席东盟外长会议与拉夫罗夫见面。
“中国认为俄国是强势，乌克兰是弱势。北京刻意做出这些动作，去表明对俄罗斯的支持。”庄嘉颖说。
库列巴和王毅谈了什么？路透社引述乌克兰随行官员称，库列巴与王毅在广州的会谈长达三个多小时，时间比计划中长，形容是“非常深入和具体的对话”。
那这次对话有什么实质成果？学者都认为寥寥无几。
根据中国外交部的声明，王毅指出，乌克兰危机进入第三个年头，中方坚定致力於推动危机政治解决，最后都要回到谈判桌前，一切争端的化解总要通过政治途径实现。中方关注乌方人道主义局势，将继续提供人道主义物资援助。
中方声明提到，库列巴表示，乌方支持中方在台湾问题上的立场，将继续坚持“一个中国“。乌方希望共同落实两国元首重要共识，加固政治互信，激活经贸、农业等各领域合作，加强地方友城交流。乌方愿意并准备同俄方开展对话谈判，并指谈判应是理智和有实质意义的，“旨在实现公正持久的和平”。
乌克兰外交部发表的声明就没有提及台湾问题，指库列巴重申基辅的既定立场，即当俄罗斯愿意真诚地进行谈判时，乌克兰准备在某个阶段让俄罗斯参与谈判，但强调俄方未展示出这种意愿。
库列巴其后在社交平台Instagram提到，“中国坚定不移地重申尊重乌克兰主权和领土完整原则”，并强调只要中方继续坚持乌克兰主权和持久和平的双重原则，“我们可以进行任何形式的对话“。这一点在中方的声明中没有出现。
事实上，中国和乌克兰2013年曾签署的《友好合作条约》，指“在涉及国家主权、统一和领土完整的问题上相互坚定支持是两国战略伙伴关系”，中方又承诺在乌克兰遭核武侵略时会提供相应安全保证。
香港浸会大学政治及国际关系学系副教授陈家洛告诉BBC中文，这次广州会谈后，北京没有公开作出“维护乌方领土主权”的表述，显示其所谓的“政治（非军事）方法”都变相为普京的军事侵略“背书”而已。
另一方面，库列巴与王毅会后没有举行联合记者会或发表联合声明。台湾学者刘萧翔认为，这反映出会谈没有重大进展，明显保持低调。”中国安抚一下、敷衍一下乌克兰，也许有幕后操作，靠北京去传话，但毕竟在战场上，主动权在俄方。“
他续指，中乌在经贸、农业上的合作不痛不痒，不是影响战况的关键因素，“乌克兰的粮食卖去非洲也可以，而且中国同一时间在进口俄罗斯的粮食和燃料”。
他补充指，以前中国很多武器和军事科技来自乌克兰，但乌克兰也卖得差不多了，“有点像败家子，可以卖的都卖光了，利用价值没有了，从利益来讲中国一定倒向俄罗斯”。
广州会谈结束后，王毅次日旋即会见俄罗斯外长拉夫罗夫。中国外交部新闻稿没有提及乌克兰局势，但表示双方就“事关和平与安全的重大议题”交换意见。
俄罗斯官方塔斯社则引述拉夫罗夫指，王毅向他通报了近期与库列巴的谈话情况，“我们认为中方的立场没有改变。我再说一遍，中方的立场是关注（乌克兰冲突的）根源”。
事实上，中方一直用行动表明立场。迄今，习近平仅在2023年与乌克兰总统泽连斯基通过一次电话，却与俄罗斯总统普京频繁接触。
自2012年上任以来，习近平与普京已会晤40多次。最近一次是在今年5月，第五度连任的普京上任后随即访问北京并与习近平见面，双方称中俄关系达到历史最高水平。此前，两国领导人在俄乌战争爆发前夕称中俄伙伴关系“无上限”。
美国大选前的摸底目前乌克兰战况不乐观，俄罗斯占优势。而在距离美国大选前4个月之际，共和党参选人、美国前总统特朗普遇刺未遂，现任总统拜登宣布放弃连任。若特朗普重返白宮，有可能降低对乌克兰的支持。
学者庄嘉颖认为，各方都在为此提早部署和摸底，北京试探乌克兰现在是否更愿意妥协，让中国找到可以让莫斯科接受的条件，基辅也希望能够更掌握情况，好拿捏选项。
中国一直拒绝谴责俄罗斯的入侵行为，试图扮演成战争的调停者，派遣特使李辉前往欧洲开展“穿梭外交”。
但北约（NATO）32国领袖7月11日在美国华盛顿的峰会上发表声明，批评中国成为俄罗斯攻打乌克兰的“决定性助推者”（decisive enabler），并特别点名了"军民两用物资”的转让。这是北约迄今对中国最严厉的指控，也是首次明确指责习近平政府向莫斯科提供军事援助。
6月在瑞士举行的第一次乌克兰和平峰会，俄罗斯被排除在外，中国也以“条件不成熟”为由缺席。乌克兰总统泽连斯基表示，计划在今年11月举行第二次和平峰会，并认为俄罗斯代表应出席峰会。
德国学者杜本预料，中国将坚持与第一次峰会相同的条件，即俄罗斯参加才会出席，但就算中国真的参加峰会，也未必扮演重要角色。
他说：“到目前为止，北京在乌克兰问题上的总体做法是制造一种印象，让人以为它是和平进程的主要贡献者，但却只做出极少的实质贡献，只发表一些没有具体措施的普通声明，并在事实上坚决支持俄罗斯。我无法想像这种情况在未来几个月内会有重大改变。”
学者陈家洛也表示，北京要取得国际信任实在困难，“北京叫做‘劝和促谈’，但这四个字并没有实质内容，不要忘记普京都讲和谈，但没有人会相信”。
他指出，中国在这埸消耗战中有自己定位，着眼美俄动静多于乌方的灾难，北京深知特朗普会针对中国多于俄罗斯，但美欧关系亦大有可能又再转坏，特朗普随时直接和普京会谈，所以变数很多，“北京同样被动，最好不要幻想有什么作用”。
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